沖壓加工是金屬塑性加工的根本辦法之一，它首要用于加工板料鍛件，所以也常被稱為板料沖壓。因為這種辦法多在常溫下進行，所以也叫做冷沖壓。盡管上述兩種叫法都不能非常確切地把沖壓加工的內容充分地表達清楚，但在機械工程領域里現已得到廣泛的認可。

沖壓加工時，沖壓設備給出的力（總體力）效果在模具上，繼而通過模具的效果，把這個總體力按必定的次序，依據沖壓成形的要求分散地效果在板料毛坯的不同部位，使其發生必要的應力狀況和相應的塑性變形。

實際上，不光運用模具的工作部分對板料毛坯的效果使其發生塑性變形，并且也是運用模具工作部分對毛坯的效果，完成對其發生的塑性變形進行操控，達到沖壓成形的目的。因而，可以認為沖壓設備、模具和板料毛坯是構成沖壓加工的三個根本要素。對這三個根本要素的研討，也就是沖壓技術的首要內容。與其他塑性加工辦法比較，沖壓加工具有許多非常顯著的特色。

鍛件沖壓加工是靠沖壓設備和模具完成對板料毛坯的塑性加工進程。它運用沖壓設備與模具的簡略的運動完成相當雜亂形狀零件的制作進程，并且不需要操作工人的過多參加，所以沖壓加工的出產功率很高，產品質量安穩，一般情況下，沖壓加工的出產功率為每分鐘數十件。又因為沖壓加工中的操作非常簡略，為操作進程的機械化與自動化供給了非常有利的條件。因而，對某些工藝技術老練的沖壓件，出產功率可達每分鐘數百件，乃至超越一千件（如需要量很大的一些標準件、易拉罐等）。

沖壓加工用的原材料多為冷軋板料和冷軋帶材。原材料的良好表面質量是用很多出產方式、高效而廉價的辦法取得的。在沖壓加工中這些良好的表面質量又不致遭到破壞，所以沖壓件的表面質量好，而成本都很低價。

這個特色，在轎車覆蓋件的出產上表現得非常顯著。運用沖壓加工辦法，可以制作形狀非常雜亂的零件，可以把強度好、剛度大、重量輕等相互矛盾的特色融為一體，構成非常合理的結構方式。即是這種合理結構方式的零件實例。它是用沖壓辦法制以沖壓產品的質量安穩，產品的質量管理工作簡略，也簡單完成自動化與智能化出產。沖壓件的尺寸精度與表面質量好，一般都不需要后續的加工而直接用于裝配或作為制品零件直接運用。因為沖壓加工辦法具有前述的許多長處，現在它現已成為金屬制品加工中的一種非常重要的制作辦法。